Foto: Ola Jordheim Halvorsen
- Endelig kommer løpene på TV slik at vi får vist fram hvilken flott sport vi har. Vi ønsker å øke oppmerksomheten og heve nivået på sporten vår, sier Anders Aukland i Team Xtra personell.
Aukland og hans menn mener at Det internasjonale skiforbundet (FIS) ikke har tatt langdistansecupen på alvor.
- Langløpene er det som gjør at skiinteressen holdes oppe. Det ser vi når Birkebeinerrennet blir utsolgt i løpet av 18 minutter, sier Jørgen Aukland.
Ifølge manager Nils Marius Otterstad skal alle de store og kjente arrangørene bli en del av den nye cupen. De arrangørene som kommer med i TV-cupen utgjør en egen cup innad i FIS' langdistansecup. Hvilke arrangører som er med i FIS-cupen er fastlagt fram til 2012.
- Dette blir garantert noe av allerede fra kommende sesong, men vi trenger flere sponsorer på plass. Det er det vi jobber med nå, sier Otterstad.
Otterstad har vært i en og annen fight tidligere, men mener at dette konseptet ikke er kontroversielt. Langløpene skal produseres av selskapet IEC.
- Målet er å skape en kjempevekst for langløpene. I løpet av fem år skal vi ha fått fram en større idrett med flere profiler.
Samling
Til sommeren skal det arrangeres en samling både med langløperne og verdens beste distanseløpere.
- Vi skal legge dette opp slik at det blir morsomt å være med på. PetterNorthug har allerede sagt ja til å være med i Vasaloppet i 2012, sier Otterstad.
2012-sesongen er en sesong uten mesterskap.
Anders Aukland opprioriterer langløpene foran denne sesongen.
- I fjor gikk alle oppmerksomhet mot å kvalifisere seg til femmila i OL. Det ble vanskelig å få godt gode skirenn. I år vil jeg vinne langdistansecupen, sier veteranen.
I bakhodet ligger et håp om å kunne gå 15-kilometeren i klassisk i VM i Holmenkollen også.
- Jeg skal bruke de sjansene jeg får før jul. Det vil være en drøm å få gå 15-kilometeren i Oslo, men det er i så fall bare en bonus.
Svensken Jerry Ahrlin og Jens Arne Svartedal er også en del av Aukland-brødrenes lag. Ahrlin går den svenske sesongåpningen til helgen. En forkjølelse har utsatt Svartedals ankomst til Beitostølen til
torsdag.
